El Forum Internacional de Sociedades Respiratorias (FIRS) solicita a los gobiernos que se fortalezcan estrategias de prevención y tratamiento para disminuir el impacto de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Cape Town, Glenview, Lausanne, Montevideo, New York, Paris, Tokyo, November 18, 2015. En noviembre, se conmemora el “Día Mundial de la EPOC” con el propósito de enfatizar el impacto de esta enfermedad respiratoria crónica que afecta a más de 200 millones de personas en el mundo y es responsable de alrededor de 3 millones de muertes cada año. La EPOC es la sexta causa de muerte y discapacidad en los países de ingresos bajos y medios y se proyecta como tercera causa de muerte para 2020. La EPOC tiene un alto impacto económico para los sistemas de salud y se estima que en el año 2010, los costos por esta enfermedad sólo en EE.UU. ascendieron a 50 billones de dólares.

El principal factor de riesgo para la EPOC es el tabaquismo (incluyendo el fumador pasivo). Se reconocen otros factores: exposición ocupacional a polvos o gases, ambiental extradomiciliaria e intradomiciliaria a biomasa utilizada para cocinar y calefaccionar en hogares pobremente ventilados y el envejecimiento.

Los pacientes con EPOC tienen riesgo aumentado de complicaciones cardiovasculares, osteoporosis, infecciones respiratorias, diabetes, ansiedad, depresión y cáncer de pulmón.

En los países de ingresos bajos y medios, la disponibilidad en el acceso al diagnóstico y tratamiento de la EPOC es limitada. La espirometría es esencial para el diagnóstico de la enfermedad. Lamentablemente, esta herramienta diagnóstica está subutilizada y no está disponible en muchos centros. Los pacientes debieran tener acceso a un tratamiento que incluya cesación de tabaquismo, medicación para alivio de síntomas y prevención de exacerbaciones, rehabilitación pulmonar y oxigenoterapia. Es importante asegurar el acceso de los pacientes a medicación de calidad, a precios accesibles.

FIRS llama la atención sobre esta enfermedad a políticos, administradores de salud, especialistas en Salud Pública, fundaciones y público en general. “La EPOC puede ser prevenida y tratada” dice el Prof. Michiaki Mishima, Presidente de FIRS; “es necesario fortalecer la prevención implementando las estrategias WHO: el Convenio Marco para el Control del Tabaco (WHO FCTC) y la herramienta MPOWER para reducir el consumo del tabaco en todos los países. Al mismo tiempo se deben mejorar el diagnóstico y tratamiento globalmente.”

Los gobiernos se han comprometido recientemente en la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York, a cumplir con la Agenda de Desarrollo Sustentable 2030 que entre sus objetivos se propone “asegurar vida saludable y el bienestar de todos los individuos, de todas las edades.” Mejorar la prevención y el control de la EPOC puede seguramente contribuir a alcanzar los objetivos de la agenda y se estimula a los gobiernos a invertir en estas áreas. Para ello se deben asignar presupuestos adecuados para mejorar la infraestructura sanitaria y recursos humanos para el manejo de las enfermedades respiratorias crónicas, en particular de la EPOC.

En el marco de la Década del Pulmón (2016-2025) FIRS contribuye mediante acciones coordinadas para mejorar globalmente las estrategias de prevención y tratamiento en beneficio de millones de pacientes y para reducir el impacto de la EPOC.